Das Pflegeheim dient der umfassenden Pflege, Betreuung und Versorgung chronisch kranker und pflegebedürftiger älterer Menschen. Neben der körperlichen Versorgung stehen gleichwertig die aktivierende Pflege sowie vielfältige tagesstrukturierende Maßnahmen, die darauf abzielen, die verbliebenen Kräfte zu üben und zu erhalten sowie eine Besserung des Allgemeinzustandes herbeizuführen.

Viele Einrichtungen bieten neben der Dauerpflege auch Kurzzeit- und Tagespflege sowie Betreutes Wohnen, so dass mit zunehmendem Hilfebedarf nicht zwangsläufig ein Umgebungswechsel stattfindet.